Η ακτινοθεραπεία αναφέρεται στη χρήση ιοντίζουσας ακτινοβολίας για τη θεραπεία καρκίνου και άλλων παθήσεων. Σκοπός της ακτινοθεραπείας είναι να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα ή να εμποδίσει την ανάπτυξή τους, προκαλώντας βλάβες στο DNA τους και, συνεπώς, περιορίζοντας ή αναστέλλοντας την εξάπλωσή τους.
Τύποι ακτινοθεραπείας:
- Εξωτερική ακτινοθεραπεία: Η ακτινοβολία προέρχεται από μια εξωτερική πηγή, συνήθως από γραμμικό επιταχυντή, και κατευθύνεται προς την περιοχή του όγκου.
- Εσωτερική ακτινοθεραπεία (βραχυθεραπεία): Ραδιενεργό υλικό τοποθετείται απευθείας ή κοντά στην καρκινική μάζα μέσα στο σώμα, παρέχοντας υψηλή δόση ακτινοβολίας στον όγκο με περιορισμένη επίδραση στους γύρω ιστούς.
- Συστηματική ακτινοθεραπεία: Χορηγούνται ραδιενεργές ουσίες μέσω της κυκλοφορίας του αίματος (συνήθως με ένεση ή από το στόμα), οι οποίες ταξιδεύουν σε όλο το σώμα και στοχεύουν συγκεκριμένα κύτταρα.
Ενδείξεις ακτινοθεραπείας:
- Θεραπεία καρκίνου: Για τη συρρίκνωση ή καταστροφή των όγκων και την ανακούφιση συμπτωμάτων που προκαλούν.
- Μετά από χειρουργική επέμβαση: Για την εξάλειψη τυχόν υπολειμμάτων καρκινικών κυττάρων.
- Συνδυαστική θεραπεία: Συχνά συνδυάζεται με χημειοθεραπεία ή χειρουργική θεραπεία.
Παρενέργειες: Οι παρενέργειες εξαρτώνται από την περιοχή και τη δόση της ακτινοβολίας και μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, δερματικές αντιδράσεις, τριχόπτωση στην περιοχή θεραπείας και δυσκολίες στην πέψη ή την κατάποση, ανάλογα με την περιοχή που ακτινοβολείται.
Η ακτινοθεραπεία είναι μια σημαντική θεραπευτική μέθοδος στην ογκολογία και απαιτεί εξατομικευμένο σχεδιασμό από εξειδικευμένους επαγγελματίες για την ελαχιστοποίηση των παρενεργειών και τη μέγιστη αποτελεσματικότητα.