Η άπνοια είναι η προσωρινή διακοπή της αναπνοής για μερικά δευτερόλεπτα ή και περισσότερο, κατά τη διάρκεια της οποίας δεν υπάρχει κίνηση αέρα στους πνεύμονες. Η άπνοια μπορεί να εμφανίζεται είτε κατά τη διάρκεια του ύπνου (υπνική άπνοια) είτε σε ξύπνιους ασθενείς λόγω διαταραχών του αναπνευστικού ή του νευρικού συστήματος. Η κατάσταση αυτή μπορεί να έχει επιπτώσεις στην οξυγόνωση του αίματος και να προκαλέσει διάφορα προβλήματα υγείας.
Η άπνοια κατά τον ύπνο μπορεί να είναι αποφρακτική (όταν οι αεραγωγοί αποφράσσονται), κεντρική (όταν ο εγκέφαλος δεν στέλνει σήματα για την έναρξη της αναπνοής) ή μικτή, συνδυάζοντας και τα δύο είδη. Άλλα αίτια άπνοιας περιλαμβάνουν νευρολογικές παθήσεις, φάρμακα ή καταστάσεις που επηρεάζουν το αναπνευστικό σύστημα.
Τα συμπτώματα της άπνοιας περιλαμβάνουν διακοπτόμενη ήχηση της αναπνοής, έντονο ροχαλητό, αιφνίδιες αφυπνίσεις, κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας και, σε σοβαρές περιπτώσεις, πονοκεφάλους, υπέρταση και καρδιακές διαταραχές.
Η διάγνωση της άπνοιας γίνεται με μελέτη ύπνου (πολυυπνογραφία), η οποία καταγράφει τη λειτουργία της αναπνοής και άλλες φυσιολογικές παραμέτρους κατά τη διάρκεια του ύπνου. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει χρήση συσκευών CPAP (συνεχής θετική πίεση αεραγωγών), απώλεια βάρους, χειρουργική επέμβαση ή προσαρμογές στη θέση του ύπνου, ανάλογα με το είδος και τη σοβαρότητα της άπνοιας.
