Φυτικές ίνες (ή διαιτητικές ίνες) είναι οι αδιάλυτες ή διαλυτές ίνες που βρίσκονται στα φυτικά τρόφιμα και δεν διασπώνται πλήρως από το πεπτικό σύστημα του ανθρώπου.
Οι φυτικές ίνες είναι βασικό συστατικό της διατροφής και διακρίνονται σε δύο κατηγορίες:
- Αδιάλυτες φυτικές ίνες: Αυτές βρίσκονται σε τρόφιμα όπως οι πλήρεις σπόροι, τα λαχανικά και οι φλούδες φρούτων. Βοηθούν στην αύξηση του όγκου των κοπράνων και προάγουν την κανονικότητα της εντερικής λειτουργίας.
- Διαλυτές φυτικές ίνες: Αυτές βρίσκονται σε τρόφιμα όπως οι βρώμες, τα όσπρια, τα φρούτα και οι ξηροί καρποί. Διαλύονται σε νερό και συμβάλλουν στη μείωση της χοληστερίνης και στην ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Οι φυτικές ίνες συμβάλλουν στη γενική υγεία, υποστηρίζουν την πέψη, και μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων παθήσεων, όπως ο διαβήτης τύπου 2, η καρδιοπάθεια και ορισμένοι τύποι καρκίνου. Συνιστάται η πρόσληψη επαρκών ποσοτήτων φυτικών ινών μέσω μιας ποικιλίας φυτικών τροφών για τη διατήρηση της υγείας του εντέρου.