Ο καρκινικός δείκτης είναι μια ουσία που παράγεται από καρκινικά κύτταρα ή από τον οργανισμό σε απόκριση στον καρκίνο και μπορεί να ανιχνευθεί στο αίμα, στα ούρα ή σε άλλους ιστούς. Οι καρκινικοί δείκτες χρησιμοποιούνται κυρίως για τη διάγνωση, την παρακολούθηση της θεραπείας και την ανίχνευση της υποτροπής του καρκίνου.
Χαρακτηριστικά των καρκινικών δεικτών:
- Δεν είναι απόλυτα εξειδικευμένοι: Οι καρκινικοί δείκτες δεν είναι πάντα αποκλειστικοί για τον καρκίνο. Κάποιες αυξήσεις μπορεί να σχετίζονται και με μη καρκινικές καταστάσεις.
- Ποικιλία δεικτών για διαφορετικούς καρκίνους: Ορισμένοι δείκτες συνδέονται με συγκεκριμένους τύπους καρκίνου, ενώ άλλοι μπορεί να εμφανίζονται σε διάφορους καρκίνους.
Παράδειγματα καρκινικών δεικτών:
- PSA (Prostate-Specific Antigen): Χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση του καρκίνου του προστάτη.
- CA-125: Συνδέεται με τον καρκίνο των ωοθηκών.
- CEA (Carcinoembryonic Antigen): Μπορεί να αυξηθεί σε καρκίνους του παχέος εντέρου, του παγκρέατος και άλλους.
- AFP (Alpha-Fetoprotein): Σχετίζεται με τον καρκίνο του ήπατος και ορισμένα είδη όγκων των όρχεων.