Η κάθετη μετάδοση αναφέρεται στη μετάδοση λοιμώξεων ή ασθενειών από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια της κύησης, του τοκετού ή της γαλουχίας. Ο όρος χρησιμοποιείται κυρίως για να περιγράψει τον τρόπο με τον οποίο μεταδίδονται παθογόνοι μικροοργανισμοί, όπως ιοί (π.χ. HIV, ηπατίτιδα Β), βακτήρια και παράσιτα, από την έγκυο μητέρα στο έμβρυο ή στο νεογνό.
Σημασία: Η πρόληψη και ο έλεγχος της κάθετης μετάδοσης είναι κρίσιμοι για την υγεία του νεογνού, καθώς οι λοιμώξεις που μεταδίδονται με αυτόν τον τρόπο μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές συγγενείς παθήσεις ή σε μόνιμες βλάβες.