Η λιποπρωτεΐνη είναι ένα σύνθετο μόριο που αποτελείται από λιπίδια (λίπη) και πρωτεΐνες και χρησιμεύει στη μεταφορά λιπιδίων στο αίμα. Δεδομένου ότι τα λιπίδια είναι αδιάλυτα στο νερό, χρειάζονται τις λιποπρωτεΐνες για να κυκλοφορούν αποτελεσματικά στο υδάτινο περιβάλλον του αίματος. Οι λιποπρωτεΐνες παίζουν καθοριστικό ρόλο στον μεταβολισμό των λιπιδίων και στη μεταφορά χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων στα κύτταρα και τους ιστούς.
Κατηγορίες λιποπρωτεϊνών:
- HDL (High-Density Lipoprotein): Γνωστή και ως «καλή» χοληστερόλη, βοηθά στην απομάκρυνση της περίσσειας χοληστερόλης από τις αρτηρίες και την επιστροφή της στο ήπαρ για αποβολή.
- LDL (Low-Density Lipoprotein): Η «κακή» χοληστερόλη, η οποία μεταφέρει χοληστερόλη προς τους ιστούς. Όταν τα επίπεδά της είναι αυξημένα, μπορεί να οδηγήσει σε αθηροσκλήρωση.
- VLDL (Very Low-Density Lipoprotein): Μεταφέρει κυρίως τριγλυκερίδια και σε λιγότερο βαθμό χοληστερόλη προς τους ιστούς.
- Χυλομικρά: Μεταφέρουν τριγλυκερίδια από την τροφή από το έντερο στο υπόλοιπο σώμα.
Οι λιποπρωτεΐνες είναι σημαντικοί βιοδείκτες στον έλεγχο του λιπιδαιμικού προφίλ και βοηθούν στην αξιολόγηση του καρδιαγγειακού κινδύνου.