Ο όγκος αναφέρεται σε μια μη φυσιολογική μάζα κυττάρων που σχηματίζεται όταν τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται με ανεξέλεγκτο τρόπο ή δεν πεθαίνουν όταν θα έπρεπε. Ο όγκος μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε ιστό ή όργανο του σώματος και μπορεί να είναι είτε καλοήθης είτε κακοήθης.
Κατηγορίες όγκων:
- Καλοήθης όγκος (benign tumor): Αυτοί οι όγκοι δεν εξαπλώνονται σε άλλους ιστούς και γενικά δεν απειλούν τη ζωή του ασθενούς, αν και μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα ανάλογα με το μέγεθος και την τοποθεσία τους
- Κακοήθης όγκος (malignant tumor): Αυτοί οι όγκοι είναι καρκινικοί και μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος (μετάσταση), γεγονός που τους καθιστά επικίνδυνους για τη ζωή
Χαρακτηριστικά όγκων:
- Προοδευτική αύξηση όγκου: Οι όγκοι τείνουν να αυξάνονται σε μέγεθος με την πάροδο του χρόνου
Διαφορετικός βαθμός επιθετικότητας: Οι κακοήθεις όγκοι μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιθετικοί και να εξαπλώνονται γρήγορα, ενώ οι καλοήθεις είναι συνήθως πιο αργά αναπτυσσόμενοι - Πίεση ή βλάβη στον περιβάλλοντα ιστό: Ανάλογα με την τοποθεσία, ένας όγκος μπορεί να πιέσει ή να καταστρέψει τους γύρω ιστούς και όργανα