Η πανδημία αναφέρεται σε μια εκτεταμένη επιδημία μολυσματικής νόσου που εξαπλώνεται γρήγορα και προσβάλλει μεγάλο αριθμό ανθρώπων σε πολλές χώρες ή ηπείρους, συχνά παγκοσμίως. Οι πανδημίες χαρακτηρίζονται από υψηλή μεταδοτικότητα και επηρεάζουν σημαντικά τη δημόσια υγεία και την κοινωνία.
Χαρακτηριστικά πανδημίας:
- Ευρεία εξάπλωση: Επηρεάζει πολλές γεωγραφικές περιοχές ταυτόχρονα.
- Υψηλός ρυθμός μετάδοσης: Ο ιός ή το παθογόνο είναι πολύ μεταδοτικό, εξαπλώνεται γρήγορα από άτομο σε άτομο.
- Σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία: Μπορεί να προκαλέσει υψηλά ποσοστά θνησιμότητας ή νοσηρότητας.
Παραδείγματα πανδημιών περιλαμβάνουν την Ισπανική γρίπη του 1918, τη γρίπη H1N1 το 2009 και την πρόσφατη πανδημία COVID-19.