Το παράσιτο είναι ένας οργανισμός που ζει και τρέφεται εις βάρος ενός άλλου οργανισμού (του ξενιστή), προκαλώντας του ενδεχομένως βλάβες ή ασθένεια. Τα παράσιτα εξαρτώνται από τον ξενιστή για την επιβίωση και την αναπαραγωγή τους.
Κατηγορίες παρασίτων:
- Πρωτόζωα: Μικροσκοπικοί μονοκύτταροι οργανισμοί, όπως το Plasmodium που προκαλεί ελονοσία.
- Ελμινθές: Πολυκύτταροι οργανισμοί, όπως σκώληκες και ταινίες.
- Εξωπαράσιτα: Όπως ψείρες, ψύλλοι και τσιμπούρια, που ζουν στην επιφάνεια του σώματος του ξενιστή.