Η πλασμαφαίρεση είναι μια ιατρική διαδικασία κατά την οποία αφαιρείται το πλάσμα (υγρό μέρος του αίματος) από το σώμα του ασθενούς, ενώ τα υπόλοιπα συστατικά του αίματος, όπως τα ερυθρά και λευκά αιμοσφαίρια και τα αιμοπετάλια, επανεισάγονται στο κυκλοφορικό σύστημα. Το πλάσμα, το οποίο περιέχει αντισώματα, τοξίνες και άλλες πρωτεΐνες, μπορεί να αντικαθίσταται με υγρά υποκατάστασης, όπως φυσιολογικό ορό ή δότη πλάσματος.
Χρήσεις της πλασμαφαίρεσης:
- Αυτοάνοσα νοσήματα: Όπως η μυασθένεια gravis, η σκλήρυνση κατά πλάκας και το σύνδρομο Guillain-Barré, όπου η πλασμαφαίρεση βοηθά στην απομάκρυνση αυτοαντισωμάτων που επιτίθενται στο σώμα.
- Αιματολογικές διαταραχές: Όπως η θρομβωτική θρομβοπενική πορφύρα (TTP).
- Νεφρολογικές και νευρολογικές παθήσεις: Σε περιπτώσεις όπου η απομάκρυνση επιβλαβών παραγόντων από το πλάσμα είναι ωφέλιμη.
Η πλασμαφαίρεση πραγματοποιείται συνήθως με ειδικό εξοπλισμό που διαχωρίζει το πλάσμα από τα αιμοσφαίρια, μια διαδικασία που διαρκεί 1-3 ώρες ανάλογα με την ποσότητα πλάσματος που αφαιρείται.