Το τεράτωμα είναι ένας τύπος όγκου που προέρχεται από πολυδύναμα εμβρυϊκά κύτταρα και περιέχει ποικιλία διαφορετικών τύπων ιστών, όπως μαλλιά, δέρμα, οστά, δόντια ή ακόμη και νευρικό ιστό. Το τεράτωμα μπορεί να είναι είτε καλοήθες είτε κακοήθες και μπορεί να εμφανιστεί σε διάφορες περιοχές του σώματος, όπως οι ωοθήκες, οι όρχεις και, σπανιότερα, σε άλλες θέσεις, όπως ο ιεροκοκκυγικός χώρος (στη βάση της σπονδυλικής στήλης).
Χαρακτηριστικά του τερατώματος:
- Πολυδύναμα κύτταρα: Αναπτύσσεται από εμβρυϊκά κύτταρα που έχουν τη δυνατότητα να διαφοροποιηθούν σε πολλούς τύπους ιστών.
- Μικροσκοπική και μακροσκοπική ποικιλομορφία: Περιέχει διαφορετικούς τύπους ιστών, συχνά από όλα τα εμβρυϊκά στρώματα (εξώδερμα, μεσόδερμα, ενδόδερμα).
- Συνηθέστερες περιοχές εμφάνισης: Τα τερατώματα εντοπίζονται συχνότερα στις ωοθήκες (στις γυναίκες) και στους όρχεις (στους άνδρες), αν και μπορεί να εμφανιστούν και σε άλλες περιοχές του σώματος.
Είδη τερατωμάτων:
- Καλοήθες τεράτωμα: Γνωστό ως ώριμο τεράτωμα ή δερμοειδής κύστη, περιέχει ώριμους και καλοήθεις ιστούς, συχνά με οργανωμένη δομή, και έχει καλή πρόγνωση.
- Κακοήθες τεράτωμα: Ονομάζεται και ανώριμο τεράτωμα, περιέχει ανώριμα και μη διαφοροποιημένα κύτταρα και μπορεί να έχει την ικανότητα να αναπτύσσεται και να μεταστασιοποιείται.